TEST DNA SVELA SPECIE LEOPARDO BORNEO E SUMATRA
Risultati resi noti dal Wwf.
16 marzo 2007 - Il leopardo nebuloso che vive nelle isole del Borneo e di Sumatra non appartiene alla stessa specie che si trova nel continente del sud-est asiatico. La nuova scoperta e' stata resa nota dal Wwf e giunge a poche settimane dalla notizia dell'identificazione da parte degli scienziati di almeno 52 nuove specie di animali e piante nel Borneo nel corso dell'ultimo anno.
I leopardi nebulosi sono i piu' grandi predatori del Borneo, e sono famosi perche' possiedono i piu' lunghi canini, in proporzione alla dimensione corporea, di qualsiasi altro felino.
I ricercatori dell'Istituto nazionale statunitense per la lotta al cancro (US National Cancer Institute) sostengono che le differenze tra il leopardo del Borneo e quello del continente si possono paragonare a quelle riscontrabili con altre grandi specie di felini come leone, tigre, leopardo, giaguaro e leopardo delle nevi. La popolazione di leopardo nebuloso del Borneo si e' presumibilmente differenziata dalla popolazione del continente circa 1 milione e 400 mila anni fa.
'I risultati delle ricerche genetiche indicano chiaramente che il leopardo nebuloso del Borneo si deve considerare una specie distinta dato che i test sul DNA hanno evidenziato circa 40 differenze tra le due specie - ha dichiarato il dott. Stephen O'Brien, Capo del Laboratorio di diversita' genomica dell' Istituto nazionale statunitense per la lotta al cancro.
'Comparando le pelli del leopardo del Borneo con quelle del leopardo del continente abbiamo capito che si trattava di due specie diverse', ha detto il dott. Andrew Kitchener, del Dipartimento di Scienze Naturali del Museo Nazionale Scozzese.
Diverse grandezza e distribuzione delle macchie e persino per il colore della pelliccia, piu' chiara quella del leopardo continentale e piu' scura quella del cugino del Borneo.
'Sono piu' di cento anni che guardiamo questo animale senza renderci conto che e' unico - ha detto Gianfranco Bologna, direttore scientifico del Wwf Italia - il fatto che il predatore primario del Borneo e' ora considerato una specie a parte ribadisce ulteriormente l'importanza di conservare questa regione'.
Si stima che vivano nella foresta del Borneo dai 5000 agli 11.000 individui di leopardo nebuloso, mentre Sumatra ne conterebbe dai 3000 ai 7000. La principale minaccia e' la distruzione degli habitat.
(ANSA)
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