ORCHE E BALENE A RISCHIO PER CACCIA E INQUINANTI
Si aggiunge anche la variazione del clima nel nord del Pacifico.
Da
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11 settembre 2007 - Brutte notizie per le due principali specie di cetacei che vivono nel nord del Pacifico. Due studi hanno mostrato che le balene grigie e le orche sono in pericolo a causa dell'attivita' umana. Nel primo caso la caccia e i cambiamenti climatici hanno ridotto le popolazioni ai minimi storici, mentre per le orche la principale minaccia sono i bifenili policlorinati (Pcb), che pur essendo stati banditi da molte nazioni continueranno ad avere effetti almeno per 60 anni.
Il primo studio e' stato pubblicato dalla rivista Pnas: i ricercatori dell'universita' di Stanford hanno sequenziato in dieci diversi punti il Dna di 42 esemplari di balena grigia.
Poiche' la diversita' genetica cambia lentamente nel tempo, dalle differenze nei genomi sequenziati e' possibile risalire alla popolazione originaria della specie. Dalle analisi e' emerso che il picco massimo raggiunto dalle balene, all'inizio del '900 e' stato di 76-118mila esemplari, mentre oggi se ne stimano al massimo 22mila.
'La causa principale del declino e' l'influenza dei cambiamenti climatici sulle fonti di cibo - spiega Elizabeth Alter, coordinatrice dello studio - e questo determina un effetto domino anche su altri animali, come gli uccelli marini che si nutrono di piccoli pesci portati a galla proprio dalle balene'.
Un altro studio, stavolta pubblicato da Environmental Science and Technology, ha invece esaminato l'effetto sulle orche dei Pcb, una classe di molecole molto utilizzata dall'industria per le sue capacita' lubrificanti fino agli anni '70. Le orche sono gli animali piu' contaminati dai Pcb, per la loro particolare dieta e perche' questi inquinanti si fissano molto bene nei grassi: secondo i calcoli dei ricercatori dell'universita' canadese di Trent, anche se la quantita' di Pcb disciolta nel Pacifico sta lentamente diminuendo gli effetti deleteri su questi cetacei si faranno sentire fino al 2063. Questo potrebbe portare alla sparizione di intere popolazioni, soprattutto in Canada e Stati Uniti.
(ANSA)
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