le rane si stanno rimpicciolendo...

Le rane si stanno rimpicciolendo...

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RANE RIMPICCIOLITE A CAUSA DELLA DEFORESTAZIONE
Allarme dall'Università di Portorico. 29 maggio 2008 - La distruzione degli habitat naturali non solo fa male al clima, ma rende alcune specie di animali più piccole, rimpicciolendole. A lanciare l'allarme sono due ricercatori, Johanna Delgado-Acevedo e Carla Restrepo, dell'università di Portorico, che hanno raccolto e studiato esemplari di due specie di rane portoricane molto comuni nelle regioni settentrionali dell'isola. Le zone dove vivono questi anfibi sono, come si legge nella rivista 'Current biology', aree sub-tropicali e umide, ma molto diverse tra loro per il fogliame degli alberi. Alcune infatti sono molto boscose, altre invece sono state pesantemente deforestate. Così i ricercatori, dopo aver misurato le ossa delle rane e fatto loro delle radiografie, hanno scoperto che gli anfibi che vivevano in habitat in cui il fogliame era il 20% erano più piccole del 5-10%, rispetto alle altre raccolte in aree dove le foreste occupano il 70% del territorio. Non solo. Le rane che vivono in ambienti più disturbati presentano un corpo meno simmetrico.
Tale rimpicciolimento potrebbe essere il risultato di una selezione naturale. Con meno risorse disponibili nelle aree deforestate, le rane più piccole hanno meno esigenze e quindi sopravvivono di più. Tuttavia è anche possibile che proprio in questi habitat, le rane, più esposte a vari tipi di stress, subiscano dei danni nel loro sviluppo. "Essere più piccole presenta dei vantaggi - spiegano i ricercatori - ma il fatto è che queste specie non sono piccole per cause naturali, ma in risposta a fattori di disturbo dell'habitat in cui vivono. Cosa senz'altro negativa".
(ANSA)
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